Carte à jouer ancien : Termonde des années 1925 – le beffroi Dendermonde

La plus ancienne mention connue de la Halle aux draps de Termonde date de 1293. Elle se situe alors à l'emplacement du bâtiment appelé aujourd'hui Halle aux viandes : le rez-de-chaussée est à l'époque occupé par la Halle aux viandes (vleeshuis) et l'étage par la Halle aux draps (lakenhal).

Mais lorsque l'industrie du drap, à l'époque la principale source de revenus pour les habitants de Termonde, gagne en prospérité au début du xiv^e siècle, la bourgeoisie de la ville considère que la vieille Halle aux draps ne convient plus à une ville qui gagne constamment en importance.

En 1337, les tisserands obtiennent d'Ingelram Ossemont, seigneur de Termonde, l'autorisation d'aménager une nouvelle Halle aux draps sur la Grand-Place, car leur succès économique ne leur permet plus de se contenter du premier étage de la Halle aux viandes.

Une nouvelle halle aux draps est donc construite de 1337 à 1350 en style gothique de l'autre côté de la place.

Un beffroi de près de quarante mètres de haut est érigé en 1378 à côté de la halle aux draps par l'architecte Michiel van Melbrouc (de Vilvorde), avec un local d'archive protégé contre l'incendie, destiné à conserver les chartes et privilèges de la ville. Cette tour semble n'avoir jamais été destinée aux tisserands mais a servi dès le début de beffroi à la ville, qui en assumait l'entretien et y postait ses gardes.

Après le pillage de la ville par les Gantois en 1380, le bâtiment est agrandi en 1394-1405 et se voit doté d'une aile supplémentaire à droite du beffroi : on y ajoute une salle échevinale (chambre du conseil) et un magasin de laine, auxquels s'ajoute une chapelle échevinale en 1415.

La maison échevinale est une nouvelle fois agrandie en 1551 par l'achat de l'auberge voisine, Den Grooten Oeijvaart, au premier étage de laquelle une chambre sera plus tard aménagée pour les hôtes de marque.